据介绍，电极分为碳素电极、石墨电极、自焙电极三种。自焙电极导电性能强、熔点高、膨胀系数小，且较为经济，是宏电铁合金公司矿热炉生产中的“主力”备件。通过“变压器→电极→炉料”这一反应过程，自焙电极将变压器输出的电能转化成炉料还原反应所需的热能，保证变压器输出电能的高效传送，提高矿热炉生产效率。

从炉顶俯视，矿热炉内的三根电极呈等边三角形垂直均匀分布。在下料操作过程中，不可避免地会造成料面不规整等问题，甚至会出现物料结块等情况。由于炉料表面温度达到400度，在高温影响下，就需要借助捣炉机，“规整”物料，确保炉料均匀、松散地散落在电极周围，增强料面透气性，促使炉内物料还原反应顺畅、炉气正常均匀排出。

然而，就是在捣炉过程中，一些影响电极分布的问题随之而来。“每根电极长15米、直径1.3米，要保证这么一个庞然大物垂直插入料面以下2米的位置，且不受任何影响，几乎是不可能的。更何况每个矿热炉内有三根电极，尤其是在每根电极反应能力不一致的情况下，就更难保证电极的垂直效果。”该公司计划财务科副科长杨旭说，矿热炉内电极长期在高温环境中，不断焙烧和循环消耗，在各种外力的挤压下，电极会出现不同程度的偏斜，呈“外八字”型。这直接导致电极故障频发，影响矿热炉有效作业率和技术经济指标，给正常生产带来重大损失。

在进行实地考察、分析大量数据的基础上，宏电铁合金公司创新了一种防止电极偏斜的方法。