高炉冷却系统是铁水冶炼和高炉长寿的重要一环，其冷却壁运行到一定年限会出现水管破损，影响冷却效果和安全生产。为保证高炉正常生产，常规手段是利用定修时间穿管、钻孔加装微型冷却器进行维护，或者停炉更换冷却壁。但这些方式或冷却效果较差、维修频繁，或耗时长影响产量。业界也有在线换装铜冷却板的想法，可是炉壳及铜冷却壁现场切割开孔一直无法解决，成为困扰高炉铜冷却壁长寿维护的“拦路虎”。

炉窑建筑事业部不断探索切割新手段，在广泛搜集资料、开展国内外学习交流的过程中，了解到水刀切割装置技术。这种切割技术以水为切割介质，可对材料冷态作业，主要应用于机械加工等行业，但设备都是大型机床式，相对于高炉水管密布的狭小作业空间，难以适用。在国内尚无应用经验的前提下，炉窑建筑事业部在宝钢股份炼铁厂和设备部地鼎力支持下，成功研制出冶金用水刀在线切割装置，并进行了多轮试用，不断调整优化工艺参数。

装置应用后，效果良好：冷态切割不会对切割材料造成变型和热力影响；切割精度高，无需二次加工；切割范围广、效率高，可实现多种形状孔位的切割；切割时无尘无味无火花、振动小，具有绿色环保的特点；作业人员远程操控，安全有保障。此项技术突破，成为高炉铜冷却壁长寿维护的“法宝”。目前，此装置已形成三项专利技术。