特别是2015年开始，宏观经济下行压力不断加大，钢铁行业不幸遇上“冰冻期”，市场竞争日益激烈，钢材价格“跌跌不休”。在这种情况下，朝阳钢铁不可避免地被卷入到生死存亡的危急时刻。面对价格竞争力显著下降、合同量明显不足、企业亏损加剧、员工士气一片低迷，朝阳钢铁似乎已经走到了“生命尽头”。
“与其坐着等死，不如爬起来拼争！”壮士断腕终不悔，刮骨疗毒出奇效。面对生与死的抉择，朝阳钢铁选择“自救”，从2016年开始，通过一系列“刀刀见血”的改革措施落地，绝处逢生、成功逆袭、华丽转身，在去年持续盈利10个月后，今年一季度实现盈利1.8亿元，盈利势头强劲，屡屡刷新单月盈利纪录。
推行契约化承包经营由成本中心变利润中心
时任朝阳钢铁炼铁厂厂长的赵东铭每逢周一都要参加朝阳钢铁的采购例会，确定当期的铁矿石、煤炭等大宗原燃料的采购计划。“基层厂的负责人，最了解自己所需要什么样的原材料，我自己敲板购买的原料，就再没有理由出现生产事故，更没有理由炼不出成本低质量好的铁水。”赵东铭说，这一转变来自于朝阳钢铁实施的契约化承包经营模式的建立。
2016年初，按照“简化、瘦身、放权、搞活”深化改革总体原则，朝阳钢铁大胆地从鞍山钢铁接过《承包经营合同》这一“军令状”。按照该“军令状”，在承包经营期限内，朝阳钢铁作为责任封闭、自主经营的独立法人单位，在合法、合规的原则下，充分享有独立的采购权、销售权、研发权、机构设置权、选人用人权和薪酬分配权，并明确了具体的经济责任指标。
接过“军令状”的朝阳钢铁，在内部各生产厂同样实施契约化承包经营，将市场要素充分引进企业生产经营全过程，充分赋予生产厂生产组织管理权、薪酬分配权、干部使用权、采购方案与结果确认权、产品销售价格确认权，并明确年度经济责任指标，按照市场评价机制，建立厂际内部价格结算体系，对独立终端产品实行有偿转移，变成本中心为利润中心。
作为该公司“成本大户”，炼铁厂与一家民营企业对标，将生铁成本降至最低。“只有这样，在与下道炼钢工序结算时，才能获得利润，完成全年的任务指标。过去只需要完成公司下达的成本指标，而如今，需要与市场进行对比。”赵东铭介绍说，过去，各基层单位在原有的考核模式下均能完成指标，但朝阳钢铁却完不成利润指标。如今，只要各厂完成了自身利润指标，朝阳钢铁就能盈利。
契约化承包经营对于朝阳钢铁来说，是最快捷、最有效的灵丹妙药。将外部市场压力转变为企业内生动力，有效地促使各生产厂从市场的角度思考问题，充分与市场对接，实现由生产型向经营型转变，3月份，朝阳钢铁吨铁成本照比行业民营企业低50多元钱。
优化机构岗位设置健全精干高效管理机制
企业在面临困难时刻，需要一支精明能干、善打硬仗的干部职工队伍。针对朝阳钢铁管理层级多、组织机构多和管理、技术岗位人员占比大等问题，该公司将机关部门由权力管控型向服务管理型转变。机关实行大部制，机关部门缩编至9个，改变机关部门原有的指令性管控模式，下放管理权限，加大基层单位的自主权和参与度，将公司由一级管理向两级管理转变，形成“公司层面重在做正确的事，基层重在正确地做事”，有效解决“专责不清”的问题。
撤销机关部门内设科室，扩大管理幅度；基层单位取消机关科室和作业区建制，厂直接管理到各个岗位和工段，缩短“反射弧”，提高管理有效性和执行力。
俗话说，沉疴下猛药！改革势必会触及一部分人的利益，对面对严重的“人员冗余”问题，朝阳钢铁“不讲情面”，全面实施人力资源优化改革，打破干部工人界限，变身份管理为岗位管理，彻底消除干部、工人身份“旧观念”。全员解聘、自愿择岗，公开竞争，择优选贤，让多年受身份制约的优秀人才参与管理技术岗位竞聘，逐步淘汰长期以干部身份自居却碌碌无为的部分干部。通过竞聘共有198名原管理技术岗位人员，落聘安置到生产服务岗位，精简比例达47.6%。
同样，改革也给想干事、能干事的职工提供了机会。原炼铁厂技术室的马俊尧通过此次全员竞聘，成为焦化厂炼焦工区工区长，虽然是工人岗位，可是，这一岗位正合马俊尧的“胃口”，因为在他看来，生产一线为他提供了干实事的平台。
在炼钢厂大包浇钢工岗位，两名岗位职工正在有条不紊地进行取样、测温等生产作业。在改革之前，该个岗位则配有专门的劳务用工负责取样、测温和清扫卫生等工作。在人力资源优化工作中，朝阳钢铁采取取消非生产性岗位，推行大工种作业、操检合一等措施核减生产服务岗位30.2%，削减1454名劳务人员，全员劳动生产率一次性提高60%，剔除了“穷人雇保姆”“工人配助理”的怪相，彻底解决了人员冗杂的问题。
“两头”抓得更实“中间”控得更严
“销售人员要定期走访客户，了解产品的性能和客户需求，回来后认真处理。”刚从天津、山东等地区走访客户回来的市场营销部华北地区销售经理李磊说，如今他们在华北地区合同占到总量的70%，越是市场好的时候，更要贴近客户，这样才能创品牌，赢销量。
改革为朝阳钢铁注入了新的生机与活力。朝阳钢铁改革的推进与落地，为“抓两头、控中间”工作思路深入实施搭建了崭新的、广阔的平台，“两头”抓得更准、更实，“中间”控得更稳、更严。他们通过研判市场需求，根据国家环保工作的实施和宏观调控的作用，在上级公司的大力支持下，依据自身的地缘优势，把销售主战场确定为华北市场，并充分享有定价自主权。截至目前，已经与14家企业签订了钢材销售长期协议，合同量充足。同时，他们采用产品直供，保证铁运7天到货的物流方式，为客户着想，保证合同执行率提高。
为让朝阳钢铁在华北市场立足，扩大鞍钢品牌影响，朝阳钢铁销售人员采取“只要客户提出抱怨，就要立即赶往处理”的工作方法，保证客户利益不受损失。今年前两个月，客户异议率和吨钢损失率均为零。李磊说，现在他们的产品在华北市场得到了很多企业的认同，有合作意向的企业络绎不绝。
合同量的饱满带来的是朝阳钢铁整条生产线排产稳顺，改变了以往“等米下锅”的生产状态。今年以来，面对单一产线抗事故风险能力弱的先天问题，朝阳钢铁深入贯彻“生产稳顺是最大效益，事故损失是最大成本”的理念，强化单线生产稳定运行，通过围绕重点工序炼铁、炼钢和热轧实施“三点发力”，实现了规模创效。一季度，该公司铁、钢、材产量均创历史新高。