日本之所以敢制定野心勃勃的“大陆计划”，最大的底气是本国雄厚的工业基础。前工业时代，钢铁产量代表着一个国家的综合发展水平，反映出一个国家的工业发展水平、工业人口数量、政府组织动员能力、交通运输能力和民众受教育水平，这些要素也恰恰与战争相吻合，具备这些要素的国家，一定也是一个军事强国。所以说，两次世界大战的本质是国与国之间工业水平的大比拼。

旧日本时代的钢铁业就非常发达

上世纪初，日本派遣大量留学生前往英国、美国、法国、德国深造，引进了众多西方先进的工业技术，其中钢铁技术是重中之重。1901年，日本第一家国营钢厂八幡制铁厂成立，日本政府明令其以军火生产为主 ，负责生产炮架、造船材料和炮弹坯料。新成立时，八幡制铁厂制定的年产指标为6万吨，经多次扩建改革，到1934年产量已达到钢168万吨、生铁40万吨，另外还有轮西制铁、釜石矿山、富士制铁、东洋制铁、三菱制铁、九州制铁6家钢企。这一年，7大钢企合并为日本制铁公司，成为日本发动侵略战争的最大依仗。

档案资料显示，1939年日本钢铁产量为669.6万吨，其中90%以上是日本制铁公司生产的。有足够的钢铁供应后，日本开始了疯狂的扩军，以钢铁工业为基础同时与中美两大国开战。1931年-1945年，日本共建成31艘航母、12艘战列舰、18艘重型巡洋舰、97艘驱逐舰、126艘潜艇以及数百艘海防舰等辅助舰艇，海军实力仅次于美英，这背后都是靠强大的钢铁工业支撑的。

与美苏英法意等传统工业相比，日本钢铁产量相对较低，这是由于日本本土缺乏钢铁资源导致的，大部分钢砂都是从中国掠夺而来的。如果不是中国人民的英勇抵抗，很难想象日本在获得更多钢铁资源后会发展到什么程度。

二战后日本钢铁业爆炸式增长

冷战爆发后，日本成为美国遏制北亚的重要战略要点和朝鲜战场的物资供应基地，直接促使日本钢铁业爆炸式发展，新日本制铁、JFE、住友金属、东京制钢、神户制钢都是世界一流钢铁企业，生产领域覆盖各种钢管、冷热轧钢板、化学制品、炼铁用成套设备和各种产业机械，无论研发、产能、管理水平还是质量都堪称世界一流。

几十年过去了，日本钢铁产业在世界仍处于龙头地位，世界上最好的镀锌钢板和汽车用钢板是新日本制铁公司生产的，国内摩天大厦的主体钢结构完全依赖新日；高铁所需的特殊钢管、钢板、铸锻件、火车轮箍等是日本住友金属公司的产品；JSW是世界上唯一一家能生产核电厂压力容器的钢企，垄断了全球80%以上的份额；神户制钢是日本第三大钢企、世界500强企业之一，产品主要涉及机械、工程、房地产等领域；三菱日立制铁是全球规模最大的有色金属压轧设备生产商。这几大钢企垄断了世界33%的高端特殊钢市场，而我国只占1.8%。

日本钢铁业为何如此发达？

日本工业化起步要晚于欧美，为何能后来居上、长期居于世界钢铁业第一梯队并远超美俄中三大强国呢？这与日本的一位物理学家有密切关系。

本多光太郎，1870年出生于日本爱知县，学生时代在东京大学物理系学习，后来又到德国格丁根大学留学，主要研究冶金学和金属磁学。深造期间，他采用热膨胀、电阻和磁变化手段精确分析了钢铁在不同温度下的金相变化。1911年，本多光太郎归国任日本东北大学教授、日本东北大学附属钢铁研究所所长等职，专门研究磁钢合金和物理冶金学。

1917年，本多光太郎把钴加入钢水中，然后浸入油中作淬火处理，得到了一种高强度钴钢。这是当时世界上所能得到的性能最好的钢铁。可以说，是本多光太郎把日本钢铁业带入了科学化，奠定了日本钢铁业的基础。先进的技术再加上科学的管理，精益求精的工匠精神，百年难遇的时代变局，共同造就了日本发达的钢铁业。

世界上再没有哪一个国家能有这种机遇，也难以打破日本的钢铁江山，跻身世界一流钢铁强国之列。我国目前虽然是世界第一大钢铁生产国，但存在技术落后、产能过剩等问题，亟需向高精尖领域转型，任重而道远。(春秋史官)