铁碳微电解技术是利用金属的电化学腐蚀原理，分解废水中污染物的一种污水处理工艺。当紧密接触的铁和碳浸泡在废水溶液中时，会自动在铁原子和碳原子之间产生一种微弱的分子内部电流，从而实现大分子有机污染物的开环、断链，提高废水的可生化性，以利于后续生化反应的进行。目前，有研究表明，微电解技术可用于印染废水、化工废水、电镀废水等各种高浓度、难降解工业废水的预处理或后处理，并能显著提高废水可生化性。
传统的微电解填料是将碎铁屑和活性炭（石墨颗粒等含碳类物质）按一定比例物理混合于箱体内，这种工艺下的铁颗粒经常由于没有被分散均匀而生锈板结。而新型铁碳活性焦则经过了特殊的高温烧结活化工艺，填料中的铁和碳以铁碳包容构架的形式存在，铁骨架与碳链相互交叉，使得铁颗粒均匀地分散在碳颗粒周围，很好地解决了传统微电解填料的板结问题。
新型铁碳活性焦微电解技术的反应机理分析
新型铁碳活性焦是以褐煤为主要原料，经粉碎、过筛后，用硫酸溶液浸泡、烘干、碳化，以煤焦油为黏结剂，加入一定量的还原铁粉和焦煤混合后经高温焙烧及微孔活化制得的。
新型铁碳活性焦为铁碳一体化的微孔构架式结构，不会出现传统微电解填料铁碳分离，从而影响原电池反应的问题。同时，铁碳一体化还可降低原电池反应的电阻，提高电子的传递速率。此外，经高温活化后的活性焦具有很大的比表面积，从而具备机械强度高（可承受较大的水压力）、活性强、产生电流密度大、作用效率稳定等优点。
新型铁碳活性焦浸入电解质溶液（废水）时，由于铁和碳之间存在1.2V的电极电位差，会形成无数的微电池系统，在其作用空间构成一个电场，阳极反应生成大量的Fe2+浸入废水，进而氧化成Fe3+，形成具有较高吸附絮凝活性的絮凝剂。阴极反应产生大量新生态的[H]和[O]，在偏酸性的条件下，[H]和[O]均能与废水中的许多成分发生氧化还原反应，使有机大分子发生断链降解，消除色度，提高废水的可生化性。
由于在阳极生成的Fe2+对某些有机物具有降解作用，所以，在实际水处理中要求Fe腐蚀要持续进行。
由Fe-C组成的许多微小原电池会产生许多小的电场。在该电场力的作用下，废水中的重金属离子、苯酚、苯胺等物质可以产生电泳现象。同时，可利用机械增氧曝气方式使Fe2+转化为Fe3+，进而转化为Fe(OH)3胶体，该正电胶体的混凝吸附可去除废水中的负电荷基团，且对去除COD（化学需氧量）亦有较好的效果。经活化后的铁碳活性焦比表面积大，具有很强的吸附能力，尤其是废水中的固体颗粒，很容易被其吸附去除。
新型铁碳活性焦在废水处理中的影响因素
新型铁碳活性焦在废水处理中的影响因素主要有以下3点：
一是废水pH值的影响。
废水pH值（氢离子浓度指数）直接影响铁碳活性焦中铁的腐蚀速度和生成具有絮凝作用的Fe(OH)2的量。pH值不同，铁的腐蚀速度有所不同。铁在pH值为2~4时腐蚀速度最快，pH值为5~9时腐蚀速度比较稳定。当碱性较强时，随着pH值的升高腐蚀速度呈减慢趋势；在碱性极强时，腐蚀速度又会加快。
由铁碳微电解基本原理可知，参加原电池反应的离子数目和产物因pH值变化而变化：pH值较高时，参加反应的H+数目不足，Fe被氧化成Fe2+的反应受到抑制；pH值较低时，虽可加快Fe/C微电解反应，但破坏了Fe2+为胶凝中心的絮凝体的形成。
从已有的工程和实验数据分析，pH值控制在5~6.5，其效果和经济性最佳。在部分特难降解废水处理中，适当降低pH值，会提高COD的去除率，pH值降低到3以下时，活性焦中铁损失较快，影响处理效果。
二是铁碳质量比的影响。
新型铁碳活性焦中铁和碳组成微电解电池，随着反应的进行，铁在活性焦中逐渐被腐蚀，含量会降低。当活性焦中铁含量低时，微电解作用减弱，更多表现为活性焦的吸附作用，提高含铁量会使体系中的原电池数量增多，提高有机物的去除效果。但当铁颗粒过量时，会导致活性焦的机械强度下降，且会抑制原电池的电极反应，同时，还增加了处理的成本。所以，在铁碳活性焦的制备中要综合考虑微电解反应的持续时间、微电解作用强弱、活性焦机械强度等因素，选择合适的铁碳比。
三是反应时间的影响。
在实际处理过程中，反应时间越长越好，但是反应时间除与活性焦中铁的含量有关外，与处理过程中pH值的变化也有很大关系。随着反应进行，整个活性焦填充柱的酸性会下降，间接影响后续絮凝沉淀过程。伴随着微电解作用减弱，活性焦的吸附作用更加突出，实际应用中应采用动态填充柱。
废水处理效率除跟以上因素有关外，还受曝气量、H2O2氧化剂等因素影响，为提高处理效率，应综合考虑各影响因素。
铁碳活性焦在污水处理中的应用探讨
铁碳微电解工艺作为一种氧化还原工艺并不能大幅度去除COD，但可破坏高浓度废水中的大分子有机污染物集团，提高废水的可生化性。在实际应用中，一般将其作为废水预处理或二沉池出水后处理，联合原工艺使用。
在微电解过程中添加H2O2可以增强氧化作用。电化学腐蚀过程中产生大量的Fe2+和H2O2组成Fenton试剂，反应产生具有强氧化性的羟基自由基进攻有机分子，并使其矿化分解，有利于凝聚和吸附过程的进行，从而去除有机物。研究表明，pH值是其主要影响因素，较低的pH值（2左右）有利于羟基自由基的生成，提高处理效率。
一般情况下，高浓度、高毒性工业废水的可生化性差，无法进行生物接触氧化作用。有研究表明，将高浓度、高活性的工业废水首先进行微电解，混凝出水后可大大提高废水可生化性，然后经水解酸化后可生化性进一步提高，最后进行两级生物氧化处理，出水可达到工业废水一级排放标准。以处理有机硅废水为例，进水COD为750mg/L，BOD5（微生物代谢作用所消耗的溶解氧量）为100mg/L时，经过微电解、水解酸化和两级接触氧化处理后，COD和BOD5总去除率分别为88%和80%，出水COD<100mg/L，BOD5<30mg/L，达到工业废水一级排放要求。
盐类物质（NaCl）作为电解质可增加微电解的反应效率。NaCl对微电解反应起到了强化作用，但NaCl投加量过大，反应体系中的微观电极和宏观电极可能受到破坏，造成氧化还原作用效率低下，COD去除率反而下降。因此，对含盐量特别高的废水应采取预处理方式将含盐量降低至合适范围。