连退外板产品主要应用于汽车顶盖、翼子板、后背门外板等关键部位，高端用户要求外板产品表面必须“零缺陷”，生产难度极大。为了啃下这块“硬骨头”，首钢成立了连退外板攻关团队，重点围绕几个“卡脖子”难题开展科研攻关。

连退白印缺陷号称“幽灵缺陷”，属于行业性难题，国内外钢铁企业都深受其扰。该缺陷高发于IF系列钢种，在首钢迁顺产线发生率一度高达12%。虽然经过多次产线工艺调整，但缺陷问题仍旧反复发生。没有找准“病根”怎么能指望“疾病”自行痊愈？为了搞清楚缺陷发生的真正机理，抓住这一“幽灵缺陷”在全流程的发生规律和真实表现形式，该团队与基地生产技术人员一起，开发出了连退外板表层织构均匀化控制技术，通过轧制润滑等的耦合管控，优化铁皮形态与结构，从而获得更加均匀的表层织构，成功将连退外板白印缺陷封闭率由平均12%大幅降低至0.22%。

在连退外板推进过程中，针尖缺陷高发于BH钢。为此，该团队经过3个多月昼夜不停地攻关，探明了BH钢针尖缺陷与普通麻坑缺陷的核心差异，并自主开发了新工艺控制体系，彻底消除了BH钢外板的针尖缺陷。此后，首钢成功通过了吉利汽车的连退外板产品认证，实现替代进口，并成为吉利连退外板第一大供应商。

首钢在扩大国产品牌市场份额的同时，还积极向日系品牌市场进军。丰田等日系品牌对汽车外板产品的性能指标要求极为严苛，想要通过产品认证，拿下进门许可着实不易。首钢连退外板产品在力学性能方面完全符合丰田的要求，但磷化膜却存在晶粒尺寸过大、涂装后覆盖率不足的致命伤，这一性能短板成了首钢外板产品通过丰田认证的最大“拦路虎”。为此，首钢组建攻关小组，从材料表面组织结构控制与磷化工艺两方面同时开展攻关。经过深入试验研究，他们开发出连退外板材料组织与析出物调控技术，结合钢板表面结构控制，成功研发出满足丰田汽车磷化工艺需求的连退外板SPC270C产品，磷化膜覆盖率100%，实物质量与新日铁水平相当，顺利通过丰田产品认证。