“七一勋章”是党内最高荣誉。此次颁授隆重表彰了29位为党和人民作出杰出贡献、创造宝贵精神财富的党员。其中，华菱湘钢焊接顾问、全国劳模艾爱国是全国钢铁行业唯一的“七一勋章”获得者。

艾爱国是工匠精神的杰出典范，一直秉持“做事情要做到极致、做工人要做到最好”的信念，在焊工岗位奉献50多年，多次参与我国重大项目焊接技术攻关，攻克数百个焊接技术难关。作为我国焊接领域“领军人”，艾爱国倾心传艺，在全国培养焊接技术人才600多名。曾荣获“全国劳动模范”“全国十大杰出工人”等称号。